Les meilleurs coureurs de la radio

Jul 23, 2023

Deux voitures radiocommandées prennent l'air après avoir effectué un saut lors des championnats nationaux à l'échelle 1:8 ROAR Fuel Offroad 2023 au Silver Dollar RC Raceway à Chico, en Californie, le samedi 3 juin 2023. Les équipes de ravitaillement regardent l'action en arrière-plan. (Ed Booth/Enterprise-Record)

La plate-forme des pilotes montre l'intense concentration des participants lors des championnats nationaux à l'échelle 1:8 ROAR Fuel Offroad 2023 au Silver Dollar RC Raceway à Chico, en Californie, le samedi 3 juin 2023. (Ed Booth/Enterprise-Record)

CHICO - Niché dans quelques acres entre Costco et le Silver Dollar Fairgrounds se dresse un lieu accueillant un prestigieux événement de course national ce week-end. Un bel avantage est le fait qu'il génère beaucoup de revenus pour l'économie locale.

Les voitures radiocommandées sont peut-être petites - un peu plus grandes qu'une grande boîte à chaussures et pesant un peu plus de huit livres - mais elles ont un vrai coup de poing, à la fois en termes de vitesse et d'agilité, avec les visiteurs de Chico.

Les championnats nationaux à l'échelle 1: 8 ROAR Fuel Offroad 2023 ont terminé leur troisième journée de compétition samedi au Silver Dollar RC Raceway au 101 Silver Dollar Way dans le sud de Chico. ROAR - le nom commun du passe-temps pour l'organisation Remotely Operated Auto Racers, l'organe directeur de l'Amérique du Nord - organise ses championnats nationaux à Chico, une affaire de quatre jours qui a commencé jeudi et se termine aujourd'hui.

Il s'agit de la quatrième compétition de titres nationaux de l'organisation ; il en a organisé deux à Chico, dans l'impressionnante installation de la propriété du parc des expositions, la dernière en 2015.

Le pilote automobile radiocommandé Spencer Rivkin de Surprise, en Arizona, effectue l'entretien de sa voiture lors des championnats nationaux à l'échelle 1:8 ROAR Fuel Offroad 2023 au Silver Dollar RC Raceway à Chico, en Californie, le samedi 3 juin 2023. (Ed Booth/ Enterprise-Record)

Ty Tessmann de Medicine Hat, en Alberta, reconstruit sa voiture X-Ray XT8 "truggy" aux championnats nationaux ROAR Fuel Offroad 1:8 Scale 2023 au Silver Dollar RC Raceway à Chico, en Californie, le samedi 3 juin 2023. Tessmann est le septième tête de série pour la ronde finale d'aujourd'hui. (Ed Booth/Enterprise-Record)

Ce qui est en jeu? Pour les quelque 300 participants, il s'agit également d'une rencontre de qualification pour la Coupe du monde 2024 de courses de voitures radiocommandées ("RC"), qui se tiendra au Brésil. Les 30 meilleurs d'aujourd'hui se qualifieront pour représenter la région combinée des États-Unis et du Canada lors du grand événement de l'année prochaine.

Il n'y a pas de prix en argent lors de la réunion de ce week-end, a déclaré Troy Hanson, l'un des directeurs de l'événement qui est également le développeur de la marque chez AMain Hobbies, un fournisseur de voitures et d'accessoires radiocommandés basé à Chico.

"Les meilleures "élites" ici peuvent gagner de l'argent grâce aux parrainages des fabricants de pneus, de châssis et de moteurs", a déclaré Hanson, ajoutant que certains pilotes fortement sponsorisés peuvent gagner jusqu'à 10 000 $ en remportant cet événement.

Les entreprises de Chico - et l'assiette fiscale - en bénéficient également. Alors que de nombreux concurrents ont amené leurs caravanes sur le terrain et les ont garées près de la piste, de nombreux autres – ainsi que des amis et de la famille – séjournent dans des hôtels et mangent dans des restaurants, a déclaré Hanson.

Les championnats comportent deux compétitions - "truggy" (nitro truck) et "buggy" (nitro buggy). Les véhicules utilisent une combinaison d'alcool et de méthanol comme carburant. Alors qu'elles se faufilent autour de la piste remplie de courbes, les voitures émettent un son quelque part entre celui d'une petite tronçonneuse et celui d'un troupeau de moustiques affamés et agités - bien que beaucoup plus fort, bien sûr.

AMain, qui a un point de vente au 2065 Dr. Martin Luther King Jr. Parkway, à une courte distance de la piste, est le plus grand distributeur en ligne de voitures et de pièces RC du pays, a déclaré Hanson. En plus d'exploiter l'installation Silver Dollar RC, elle exploite une installation intérieure au 2860 Fair St.

Hanson a déclaré que les événements de cette ampleur attirent un "who's-who" de la course RC. En compétition ce week-end, plusieurs anciens champions du monde, dont Ryan Maifield et Spencer Rivkin de l'Arizona, Ty Tessmann du Canada, Ryan Cavalieri du sud de la Californie et Dakota Phend de l'Indiana.

Ne vous fiez pas aux petits véhicules de compétition. Le niveau de compétence - et la concentration intense associée pendant les courses - correspondent à ce qu'une personne pourrait voir lors d'une course de voitures pleine grandeur, comme dans l'Indy Racing League et NASCAR.

Ryan Mayfield, de Phoenix, effectue l'entretien de sa voiture radiocommandée lors des championnats nationaux à l'échelle 1:8 ROAR Fuel Offroad 2023 au Silver Dollar RC Raceway à Chico, en Californie, le samedi 3 juin 2023. Mayfield participera aux finales dans les deux les divisions truggy et buggy aujourd'hui. (Ed Booth/Enterprise-Record)

Une voiture de course radiocommandée appartenant à Kendall Bennett crache de la fumée en se réchauffant avant une course de qualification aux championnats nationaux à l'échelle 1:8 ROAR Fuel Offroad 2023 au Silver Dollar RC Raceway à Chico, en Californie, le samedi 3 juin 2023. (Ed Booth/Enterprise-Record)

L'installation de Chico comprend un bâtiment principal à deux niveaux qui abrite une salle de réparation et d'entretien au rez-de-chaussée et une plate-forme de pilotes surélevée - l'endroit à partir duquel les pilotes conduisent leurs voitures pendant la compétition. Un grand espace couvert avec des postes de travail offre beaucoup d'espace aux équipes pour réparer et entretenir leurs voitures. Les lumières sur la piste permettent une compétition nocturne.

Les voitures à l'échelle 1:8 de ce week-end sont l'une des deux normes de l'industrie, l'échelle 1:10 - légèrement plus petite - étant l'autre. Seules les voitures à essence sont en compétition ce week-end ; il y a des voitures à batterie qui concourent dans d'autres divisions.

Hanson a déclaré que l'héritage à piles de la voiture RC a servi d'inspiration pour la conception de batteries dans les voitures particulières à piles telles que la marque Tesla.

Les pilotes que Hanson a décrits comme "d'élite" sont de vrais professionnels - des gens qui courent presque tous les week-ends et peuvent réellement gagner leur vie en pilotant ces voitures. Cependant, a déclaré Hanson, il s'agit d'un événement qui permet une inscription ouverte, ce qui signifie que n'importe qui peut payer les frais d'inscription et la course.

"Certains pilotes sont très rapides localement", a expliqué Hanson. "Ceux de Chico, Yuba City – ils peuvent voir comment ils s'en sortent.

"L'objectif pour certains gars est de finir dans le top 100, ou dans le top 50. Pour l'élite, ils sont déçus s'ils ne terminent pas dans le top cinq ou même le top trois."

Les championnats nationaux d'aujourd'hui montreront la discipline mentale dont un pilote a besoin pour réussir. La division "truggy" durera 45 minutes et l'événement "buggy" en durera 60 - pas de temps pour les pauses, les allers-retours aux toilettes ou toute autre interruption. C'est toutes les affaires pour ces laps de temps. Les seuls arrêts de la compétition sont environ toutes les huit à neuf minutes lorsque les voitures doivent visiter la zone des stands pour obtenir une nouvelle dose de carburant.

Kendall Bennett, un ressortissant australien qui a fondé AMain Hobbies en tant que boutique eBay en 2004, est lui-même un très bon coureur. Il échauffait sa voiture avant une course samedi; il a fait tourner son moteur alors qu'il crachait de la fumée par intermittence - un bon signe qui montrait que tout semblait être dans un état prêt pour la course. Bennett a montré une bouteille de carburant alcool / méthanol, un mélange clair qu'il verse dans le réservoir en cas de besoin.

Hanson a déclaré que les courses RC se développaient dans le monde entier. Le champion du monde de l'année dernière est venu d'Europe, a-t-il déclaré. Il s'agrandit également au niveau national: "Le sud de la Californie, le Midwest et l'Est connaissent tous une croissance", a-t-il déclaré.

Le coût pour entrer dans le passe-temps est modeste - environ 200 $ pour une bonne voiture, a déclaré Hanson. Les personnes qui courent ce week-end ont investi près de 2 000 $ pour leurs véhicules et l'équipement associé.

La piste de Chico est l'une des normes de l'industrie, a ajouté Hanson: "C'est définitivement une installation de" liste de seaux "."

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