Station de lancement de satellites de Sohae : preuve par imagerie d'un lancement de satellite en attente

Mar 25, 2023

La notification par la Corée du Nord au Japon et à l'Organisation maritime internationale (OMI) de son intention de lancer un satellite entre le 31 mai et le 11 juin semble remplir son objectif récemment annoncé de mettre un satellite de reconnaissance militaire en orbite en juin. La station de lancement de satellites Sohae est parfaitement adaptée à un tel lancement, car une trajectoire sud au-dessus des eaux océaniques ouvertes empêche le survol des pays voisins.

Les images satellite commerciales du 30 mai 2023 révèlent ce que pourraient être les préparatifs de lancement sur les deux rampes de lancement, ce qui rend difficile de déterminer quel site pourrait être utilisé. Cependant, l'arrivée de trois wagons couverts, observés stationnés près de l'ancien bâtiment d'assemblage horizontal, suggère que la rampe de lancement principale du satellite est plus probable.

Aire de lancement satellite principale

Depuis notre dernier rapport, un certain nombre de mouvements se sont produits au niveau de la rampe de lancement principale du satellite. Les images du 30 mai révèlent des changements importants, car la structure de transfert montée sur rails s'est maintenant alignée sur la tour de lancement, un mouvement qui a, dans le passé, indiqué le mouvement d'une fusée du bâtiment d'assemblage final à la tour du portique pour être prêt pour le lancement. . Alors que la plate-forme est en grande partie débarrassée de l'équipement et du matériel, trois véhicules sont situés sur la plate-forme. Premièrement, un camion à cabine avancée a sa remorque adossée à la tour. La remorque est longue et cylindrique, mais il est impossible de déterminer s'il s'agit d'un support de réservoir de liquide ou d'un éventuel composant de fusée.

Les bras de service de la tour du portique sont ouverts, ce qui signifie qu'un lanceur peut être chargé à tout moment. L'angle d'imagerie empêche une analyse plus précise de l'état d'un placement de fusée. Comme les réservoirs de carburant et d'oxydant ont été retirés, des véhicules ou des équipements de soutien pour ces processus seront nécessaires pour lancer avec succès une fusée depuis le pad.

Nouvelle rampe de lancement côtière

Depuis qu'il a été observé pour la première fois en construction le 30 avril, la nouvelle plate-forme est apparemment passée de simples fondations à une plate-forme de lancement opérationnelle. Les images du 30 mai ont révélé des changements importants apportés à la plate-forme, notamment la construction d'un nouvel abri rétractable au-dessus de la structure d'assemblage et de caisse mobile, et le mouvement de cette structure au-dessus de la béquille de lancement et du mécanisme de levage, masquant l'extrémité nord de la plate-forme.

À l'extrémité sud de la plate-forme, il y a plusieurs véhicules de fonction inconnue, bien que l'un puisse être une grue mobile vue précédemment. Il y a également deux réservoirs de carburant ou d'oxydant possibles sur le côté est de la plate-forme. Si c'est le cas, ils ne sont pas protégés, suggérant un placement temporaire. Au sud de la plate-forme, il y a une alcôve protégée à flanc de colline, où se trouvent d'éventuels bidons ou de petites pièces d'équipement de couleur sombre.

Bâtiment d'assemblage horizontal

Depuis le 22 mai, une rame de trois voitures est visible immédiatement à l'ouest de l'ancien bâtiment d'assemblage horizontal. Le chemin de fer dessert directement la rampe de lancement principale du satellite en se connectant à la station de transfert ferroviaire couverte. Des trois wagons couverts, les deux wagons plus courts mesurent environ 12 mètres de long. Le plus grand mesure environ 23 mètres de long. Des wagons de ces longueurs ont été vus à l'air libre à la gare le 6 juillet 2014, et un train de deux wagons de 12 mètres et de deux wagons de 23,5 mètres était présent. Ces wagons ont été évalués comme étant liés au mouvement des composants du corps de la fusée.